Les investissements directs à l’étranger (IDE) peuvent être définis comme des sommes d’argent investies (ou reçues) par un pays vers (ou en provenance de) l’étranger.
L’année 2009 fut l’une des pires années pour l’IDE. Les flux des capitaux ont été en chute libre, particulièrement pour les pays en voie de développement. Sur l’année 2009 on note une baisse de 66% par apport à 2008 pour atteindre les 1000 milliards de dollars.
La crise économique n’est bien sur pas étrangère à cette situation. On prévoit une timide reprise pour 2010. L’IDE devrait atteindre 1200 à 1400 milliards de dollars. Même si les pays en voie de développement ne reçoivent que 40% de ces sommes, la réduction d’IDE les affectera davantage.
La Chine reste la première destination de l’IDE depuis 2003 avec un niveau record de 92,4 milliards en 2008. Ce flux d’IDE vers la Chine n’a pas subi de baisse même durant le summum de la crise. En 2010 aussi, les experts prédisent que la Chine obtiendra la part du lion d’IDE. La Chine n’est pas seulement le récipiendaire d’IDE. En 2009, l’investissement chinois hors secteur financier à atteint 43,3 milliards de dollars. Une grande partie de cet investissement (40%) est en termes de fusions et acquisitions.