Selon l’Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail, le stress survient quand une personne perçoit des contraintes imposées par son environnement mais ne trouve pas les facultés nécessaires pour y faire face.
Le stress est la plus grande cause d’absentéisme en Europe et est considéré comme le deuxième plus important problème de santé après le mal de dos.
Les principales causes du stress au travail sont énumérées ci-dessus :
- Charges de travail
- L’organisation du travail
- Relations de travail (conflits, manque de reconnaissance)
- L’environnement physique (ex : nuisances sonores)
- L’environnement socio-économique de l’entreprise (ex : fermetures annoncées, incertitudes)
L’organisation du travail en particulier s’est radicalement transformée au fil des décennies. Les transformations survenues sont les suivantes :
- Une clientèle de plus en plus exigeante qui entraine des changements dans l’organisation pour le satisfaire.
- Une plus grande violence en forme d’agression verbale et physique dans le milieu du travail.
- Une diminution du travail pénible physiquement mais une augmentation du travail exigeant plus sur le plan mental, psychologique ou émotionnel.
- Le travail est devenu plus répétitif et monotone.
Des contraintes plus importantes au niveau du temps : des délais de plus en plus courts à respecter.
La charge de travail aussi est un grand facteur de stress. Il y a souvent une différence entre la charge de travail requise officiellement par l’employé (c’est-à-dire dans son contrat) et la charge réelle qu’il doit accomplir tous les jours. Ceci est généralement générateur de stress car l’employé n’a souvent pas les moyens d’accomplir cette charge.
L’incertitude du lendemain est aussi un facteur stressant. Dans un monde qui évolue rapidement, les connaissances des employés sont très vite dépassées. Ils doivent se mettre à jour pour ne pas se trouver sans job. L’incertitude est aussi au niveau de l’entreprise, surtout par un temps de crise.