Causes et conséquences des trous dans la couche d’ozone

On entend souvent parler des trous de la couche d’ozone, mais que sont-ils vraiment? Découverte par des physiciens français en 1913, la couche d’ozone se situe dans la stratosphère et elle est composée essentiellement d’ozone, d’où son appellation. Son rôle est de protéger les êtres vivants de la planète contre les rayons ultraviolets du soleil, lesquels sont extrêmement nocifs. Cependant, cette couche est fragile. Elle se détériore de jour en jour à cause de la quantité trop importante de chlore. Cette perturbation entraîne un déséquilibre dynamique, ce qui cause des trous dans la couche d’ozone.

Animation de la concentration future de la couche... d’ozone selon la NASA.

L’état de destruction

Il existe des entités qui surveillent la couche d’ozone comme la NASA et la NOAA. Celles-ci observent son évolution au moyen de satellites artificiels placés dans l’espace. Les premières constatations négatives ont été observées en 1985, au-dessus de l’Antarctique. Il a été démontré que près de 50 % de l’ozone était réduit. Le trou dans la couche s’est amplifié depuis l’année 2000. En effet, en automne 2000, sa superficie a atteint 28,3 millions de km2. Par la prise de mesure, on constate que la couche se reforme et se détériore au rythme des activités humaines. C’est ainsi qu’en automne 2012, l’on a constaté que la superficie du trou s’est régressée de 17,9 millions de km2.

Photo : Lancement d’un ballon d’exploration de la couche d’ozone

Les causes de la destruction

Le trou se forme en raison de la déstabilisation de l’équilibre dynamique. Cette perturbation est due à la présence considérable de composés chlorés. Bien que les océans et les micro-organismes de la terre produisent du chlore, la concentration n’est pas nocive pour la couche. Ce qui signifie que tout vient de l’homme. En effet, depuis la production de CFC qui est utilisé pour ses caractéristiques remarquables, ce bouclier ne cesse de se détériorer. Il est important de savoir qu’on participe à cette détérioration lorsqu’on utilise les climatisations de la maison et de la voiture ainsi que certains produits comme les peintures, les solvants et les colles, les bombes aérosol et les systèmes de réfrigération.

La couche d’ozone – Photo par Chris Harrison (Creative Commons)

Les conséquences de la destruction

Selon l’adage philosophique, l’homme est un loup pour l’homme. Les premières victimes du trou dans la couche d’ozone sont les êtres vivants de la planète. Comme les rayons ultraviolets arrivent à pénétrer directement dans la troposphère, les risques d’augmentation du taux de cancer de la peau sont à craindre. Il en est de même des maladies oculaires. Ce sont surtout les populations qui habitent sous les tropiques qui sont fortement exposés aux rayons du soleil. Le système immunitaire de l’organisme sera affecté. La faune et la flore subiront les conséquences. Certaines espèces vont même disparaître.

L’autre conséquence majeure de la destruction de la couche d’ozone est l’effet de serre. Il a été démontré que le trou dans la couche d’ozone a contribué partiellement au réchauffement climatique. En tout cas, de nombreuses mesures ont été prises depuis que l’alerte a été donnée, comme l’interdiction de la vente et de la fabrication des produits contenant du CFC. Toutefois, on ne peut rien contre les émissions de gaz à effet de serre.