La notion de responsabilité sociale des entreprises devient de plus en plus importante de nos jours, surtout lorsqu’il s’agit des problèmes environnementaux. Elle englobe une multitude de sujets sociaux et ne se confine pas à l’environnement. La responsabilité sociale des entreprises fait désormais partie de la stratégie globale de toute entreprise. Les entreprises intègrent dans leurs activités de tous les jours une philosophie sociale aussi bien qu’une stratégie économique. Elles prennent en compte la loi, les principes moraux et les normes internationales afin de prendre des décisions. Pour une entreprise socialement responsable, le facteur économique n’est qu’une considération parmi tant d’autres.
Le concept de responsabilité sociale des entreprises a été critiqué par les apôtres du capitalisme pur et dur aussi bien que par les activistes environnementaux. Pour les capitalistes, ce concept est une entrave au bon fonctionnement du marché car on diminue les profits. Les mécanismes du marché régleront les impacts négatifs du business sans que les entreprises y mettent la main à la pâte. Pour les activistes environnementaux, la responsabilité sociale est une façon pour que l’entreprise redore son blason ou tente de faire oublier des activités nocives pour la société. Selon eux, ce n’est que du tapage médiatique qui ne se penche aucunement sur les sujets fondamentaux.
Pour tempérer un peu ce débat sans fin, il nous faut reconnaitre que les entreprises, surtout les plus grosses, ont le pouvoir financier d’influer sur les politiques des gouvernements. Elles peuvent aussi s’engager impunément dans l’exploitation abusive des ressources et des gens. Le contrôle de la loi sur les multinationales est plutôt faible, car la loi est nationale tandis que les entreprises sont internationales. Donc, l’idée qu’elles se régulent elles-mêmes en réponse à une notion de responsabilité sociale est peut-être désirable.
La responsabilité sociale des entreprises englobe plusieurs sujets brulants :
- Les conditions de travail (cela prend toute son importance quand la firme emploie des gens du tiers-monde).
- L’impact environnemental ; c’est devenu un sujet crucial, car les entreprises sont pour beaucoup dans la pollution industrielle.
- L’effet sur les communautés locales (par exemple, des fermiers obligés à délaisser leurs activités à cause de l’industrialisation).
La responsabilité sociale des entreprises peut prendre trois formes :
- Quand l’entreprise adopte une approche communautaire, elle travaille avec les associations locales afin de produire des effets désirables dans une société. Par exemple, une compagnie peut financer une association qui gère des écoles et des programmes d’alphabétisation.
- La philanthropie d’une entreprise lui suggère de donner des sommes d’argent à des sociétés caritatives.
- Une entreprise peut aussi développer une stratégie en prenant en compte du développement durable.
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